EL SUMINISTRO ADECUADO DE NITRÓGENO LÍQUIDO

Preguntas clave:

· ¿Es un generador de LN una opción?

· ¿Cuál es el coste por litro?

· ¿Es mi sitio adecuado para un tanque a granel? Si es así, ¿fijo o móvil?

· ¿Cuáles son las consideraciones de seguridad?

Un requisito previo esencial para establecer una instalación de almacenamiento de LN es claramente una fuente apropiada y confiable de LN, con volúmenes garantizados y frecuencia de suministro según sea necesario.

Los factores que influyen en la forma en que se establece el suministro de LN incluirán el acceso y el espacio disponible y la logística involucrada en la operación de la instalación, así como los resultados de los análisis de seguridad y riesgo.

Cilindros de suministro

La opción de suministro de LN para la instalación es, en la mayoría de los casos, entre unos cilindros de suministro más pequeños, que pueden ser móviles o montados externamente, y un gran tanque externo a granel.

Si no es posible ubicar un tanque externo, esto no impide el uso de recipientes grandes y automáticos, pero habría que considerar cuidadosamente el suministro de LN y las consideraciones de seguridad.

Si el almacenamiento se encuentra en la planta baja de un edificio grande y accesible, por ejemplo, entonces un tanque externo y tuberías pueden ser una buena opción. Incluso en los pisos superiores de algunos edificios a menudo es posible colocar tanques en el techo si se usa el equipo correcto.

Los tanques externos (generalmente a granel) se conectan, a través de tuberías aisladas al vacío, a los recipientes de almacenamiento a través de sistemas de desgasificación, con protección tal como válvulas de cierre. Estos sistemas son algo complicados, necesitan una planificación cuidadosa y detallada y, como es de esperar, son caros en la instalación; pero, para instalaciones más grandes, pueden tener sentido económico a largo plazo.

Los cilindros de suministro se usan más generalmente en instalaciones más pequeñas o donde, logísticamente, no es posible la colocación de tanques a granel.

Si el almacenamiento se realiza en un piso superior de un complejo de edificios, por ejemplo, tal vez uno o más cilindros portátiles sean la única solución práctica.

Los cilindros de suministro de LN pueden ocupar una cantidad importante de espacio en el piso (a menos que estén enjaulados en el exterior) y pueden requerir mucha mano de obra cuando se cambian los tanques vacíos por otros llenos. Sin embargo, la interrupción causada por la extracción y el retorno de los cilindros puede evitarse, en algunas circunstancias, instalando un punto de llenado externo.

Donde el uso es relativamente alto, pero un tanque de suministro a granel no es una opción disponible, entonces podría considerarse un dispositivo de conmutación para permitir que múltiples cilindros formen un suministro de LN virtual de alta capacidad. También es posible utilizar sistemas, como la "igualación de presión" para garantizar que se usen múltiples tanques de suministro proporcionalmente por igual. Esto hace que la recarga regular sea una tarea mucho más fácil de organizar a la vez que maximiza el tiempo entre las entregas del proveedor externo. También debe tenerse en cuenta la cantidad de LN que se debe almacenar y los consiguientes requisitos de seguridad asociados.

La seguridad y la protección, tanto del personal como de la muestra, también deben abordarse durante la fase de diseño, al igual que la ventilación, el cambio y la colocación del panel.

La prueba futura de cualquier instalación es un paso necesario, ya que aunque los recipientes pequeños pueden ser atractivos y parecer la opción más económica y sensata, sus números pueden descontrolarse. Por lo tanto, es necesario considerar el requisito de capacidad eventual para incorporar esto en la fase de planificación inicial.

Alimentación LN

Los problemas críticos aquí son garantizar un suministro garantizado de criógeno con flexibilidad en tiempo y cantidad y con arreglos adecuados para situaciones de emergencia. Es importante decidir desde el principio sobre el sistema de suministro más apropiado. Los tanques a granel pueden ser llenados por las compañías de gas sin intervención, mientras que los cilindros deberán trasladarse desde y hacia su ubicación normal a un área de llenado. Cuando esto no sea posible, se pueden usar mecanismos de llenado separados a través de puntos de llenado externos. Estos puntos de llenado permiten el llenado remoto de tanques de presión interna conectados a través de sistemas de conmutación, sin necesidad de acceder a edificios ni a mover los cilindros.

Los costes de suministro deben revisarse periódicamente para garantizar una eficiencia óptima; consumir grandes cantidades de LN durante la entrega sería costoso e ineficaz. Por otro lado, esto puede ser más rentable que un sistema elaborado y costoso para reducir el desperdicio, incluso cuando se equilibra con un menor costo de suministro.

La oferta se considera competencia de las grandes compañías de gas, pero también hay proveedores más pequeños e independientes que pueden proporcionar LN. Muchos de estos también ofrecerán recipientes, tuberías y accesorios, y a menudo los ofrecen a precios bajos para ganar contratos de suministro de gas natural licuado. Se debe tener cuidado de que esto no sea una economía falsa ya que el soporte del producto para el equipo criogénico es especializado. Si bien es un experto en el suministro de LN, muchos proveedores no tienen tanta experiencia cuando se trata de diagnosticar por qué sus recipientes tienen alertas.