SEGURIDAD DEL PERSONAL Y DE LAS INSTALACIONES

Preguntas clave:

· ¿Existe un análisis de riesgos?

· ¿Está todo el personal adecuadamente capacitado?

· ¿Se prueba todo el equipo de seguridad?

En cualquier instalación, se debe realizar una evaluación de riesgos para observar las acciones que podrían ser peligrosas o ir mal y, a continuación, cualquier procedimiento debe incorporarse en un Procedimiento Operativo Estándar (SOP). Esto es para garantizar que la seguridad de la muestra y del operador (y otros) no se vea comprometida.

Se necesita entrenamiento y revisiones periódicas para todos los involucrados en el uso de LN. Hay muchas compañías que ofrecen capacitación para el manejo seguro de LN y puede valer la pena tener cursos regulares para que los operadores complementen las medidas internas y los SOP.

·Es sensato dividir las consideraciones de seguridad personal en áreas separadas para dar algunos ejemplos de riesgos y su prevención. Las áreas más comunes son Almacenamiento, Uso de LN, Equipo de Protección Personal (PPE) y Eliminación de Desechos o Excedentes. Vea el capítulo anterior para sugerencias sobre Transporte.

Almacenamiento

Los dos principales peligros con el almacenamiento de LN son la asfixia del gas nitrógeno ya que desplaza el aire y las quemaduras por las salpicaduras durante el manejo. En el exterior del edificio, LN debe almacenarse en conformidad, por lo general dentro de un recinto cerrado con paredes de malla que proporcionan una amplia ventilación y protección naturales. El almacenamiento dentro de un edificio puede ser peligroso porque puede ocurrir una acumulación significativa, aunque desconocida, de gas en un espacio confinado.

Por lo tanto, cuando se considera una ubicación adecuada para el almacenamiento interno de LN, se debe considerar:

·Ventilación

·Tamaño de la habitación

·Volumen máximo de LN a almacenar.

·Visibilidad externa del área de trabajo

·Puntos de alarma adecuados (internos y externos)

·Llenado

·Transporte

Uso de LN

Posibles problemas en el uso de LN:

·Relacionado con el vapor: hasta un 10% del líquido de relleno puede evaporarse durante un proceso, por lo que debe realizarse en un área adecuadamente ventilada.

·Relacionados con la temperatura: pueden producirse quemaduras frías severas por el contacto de la piel con el líquido u objetos enfriados por el líquido o el vapor. Por ejemplo, la piel puede congelarse en superficies metálicas frías y otros materiales, p. tubería. Las tuberías pueden volverse frágiles en bajas temperaturas y puede romperse o agrietarse.

Equipo de protección personal (PPE)

El PPE debe considerarse como el último "escudo" en lugar de la primera defensa y las buenas prácticas deben usarse para evitar riesgos en primer lugar. Sin embargo, siempre se necesitará PPE cuando se usa LN.

Cara : las salpicaduras deben considerarse como posibles durante cualquier operación de vertido. Las opciones de PPE son:

·Gafas

·visera de cara completa

·visera de cara completa con mentonera

Nota: Las gafas de protección solo protegen los ojos. Una visera protege los ojos y la cara; aún es posible que salga líquido debajo de la visera. La protección debe ser a un estándar nacional, p. el BS EN 166 grado 3 del Reino Unido.

Manos : las manos deben estar protegidas con guantes especiales, de nuevo con un estándar, p. BS EN 511-protección en frío. Se debe considerar la posibilidad de que LN salpique en el guante a través del área del manguito. Los guantes sueltos de longitud estándar son más susceptibles de permitir LN. Las alternativas son guantes largos o guantes estándar con puños elásticos.

Cuerpo : Las salpicaduras en el cuerpo son un riesgo probable, y se debe usar un delantal, de acuerdo a la norma correspondiente. Estos son normalmente de tela no tejida y no tienen bolsillos, y deben ser lo suficientemente largos como para proteger la parte inferior de las piernas.

Pies y piernas : también necesitarán protección. Los zapatos y sandalias con punta abierta no son en absoluto sensatos y deben suministrarse calzado adecuado. Si se usan botas, los pantalones deben usarse fuera de las botas.

Infección : se ha informado en la literatura científica que los tanques de LN pueden contaminarse con virus, bacterias, hongos y células. En un incidente, la contaminación (virus de la hepatitis B) parece haber sido transmitida a los pacientes del hospital. Los procedimientos de descontaminación pueden ser necesarios antes de la manipulación.

Almacenamiento de crioviales en el LN (fase líquida) : este proceso puede presentar un posible riesgo de explosión al descongelarse, en caso de que se produzcan fugas en el contenedor del vial; se debe implementar un procedimiento de manejo adecuado.

Asfixia

La concentración normal de oxígeno en el aire que respiramos es aproximadamente del 21%. La concentración, el pensamiento y la toma de decisiones se deterioran cuando disminuye la concentración de oxígeno.

Estos efectos a menudo no son perceptibles para el individuo afectado. A medida que la concentración de oxígeno en el aire disminuye, los riesgos de asfixia se vuelven significativos.

Entonces, cualquier agotamiento de oxígeno por debajo del 21% debe ser tratado con preocupación: es esencial entender que, con gases inertes, como el nitrógeno, la asfixia es traidora, es decir, ¡no hay señales de advertencia!

Los monitores personales ofrecen protección para aquellos que ingresan o trabajan regularmente en un entorno donde la composición del aire circundante puede empeorar. Hay un gran número de monitores y alarmas de agotamiento de oxígeno personal disponibles, pero estos no deben usarse como primera línea de protección; Los monitores fijos de deficiencia de oxígeno con alarmas repetidoras externas siempre deben instalarse cuando se usa LN.

Transporte

Hay algunas cosas que se deben y no se deben hacer para transportar LN dentro y alrededor de una instalación, y siempre se necesita un análisis de riesgo. Se deben incluir espacios confinados donde los contenedores de LN no deberían ir acompañados, como en ascensores, y donde los contenedores no deberían almacenarse temporalmente sin agotamiento de oxígeno y equipos de seguridad instalados. De manera similar, el uso de carros y bases de rodillos debe analizarse cuidadosamente, así como el transporte de cilindros a través de áreas externas, en caso de que las superficies no sean lisas.

Eliminación

Las reglas internas e institucionales pueden y probablemente regirán la disposición segura del LN excedente. Como regla general, a menudo se permite que se evapore de forma natural en una campana extractora de humos o en un área bien ventilada y no se debe verter LN en el fregadero o desagüe.

Lo anterior no es exhaustivo y, por supuesto, la capacitación y las evaluaciones de riesgos deben realizarse bajo la dirección de personal debidamente capacitado.

Hay una serie de cortometrajes disponibles que también pueden ayudar. Por ejemplo, "Llenado y mantenimiento de tanques de nitrógeno líquido", producido por la instalación de criogenia de la Universidad Northwestern. Cubre el llenado y mantenimiento de tanques de nitrógeno líquido y discute los riesgos de seguridad del nitrógeno líquido, prácticas de trabajo seguras para controlar el riesgo, partes y características de seguridad de un tanque de nitrógeno líquido, procedimientos básicos para dispensar nitrógeno líquido y llenar recipientes de almacenamiento, transportar y almacenar nitrógeno líquido y pasos a seguir en caso de emergencia.

Este y otros similares están disponibles en YouTube: